姫路市立動物園で飼育している動物を不定期でご紹介します。

今回ご紹介するのはみなさんごぞんじ、カバです。

当園には希望子（キボコ）が飼育されています。

よく動物園でみかけるのはおとなしそうでのんびりした姿です。

さきほどの写真ものんびりとあくびをしていますね。

しかしそんな外見とは裏腹に、実はカバはとても獰猛で危険な一面を持った動物なんです。

アフリカではカバが最も恐れられている動物なんだとか。

カバのオスはとても縄張り意識が強く、百獣の王ライオンだろうがワニであろうが、侵入してくるものに対して大きな口で攻撃するんです。

水陸両用を兼ね備えていることから、カバ最強説を唱える人も多いようです。

カバの皮膚は非常に厚く、人間のように汗を出して体温調整をする機能がないため、暑い日中は水の中で過ごしています。

また乾燥にも弱く、赤い色のネバネバした液体を分泌することで、乾燥や紫外線、最近から皮膚を守っています。

この液体が汗の様に見えることから、

「赤い汗をかく」

と思われているようです。

（次回に続きます）