令和8年5月

4年12月（月曜日）アメリカのワシントン州ロペス島から8名の高校生が来てくれました。校長室で引率団を歓迎する準備をしていたのですがなかなか入って来られません。様子を見ると廊下で本校生徒と熱い抱擁を交わしていたのです。そうです、昨年、いえしまふるさと基金にもお世話になってロペス島へ渡米した生徒たちです。8月以来の再会に感極まって、引率団が涙を浮かべながら本校生徒を放しません。「大きくなったねぇ！」「表情がしっかりしたねぇ！」と、まるでこちらが訪問したかのような雰囲気に驚きました。

そして交流会。ロペス島の高校生を、一人ひとりが心を込めて笑顔でもてなしている姿に胸が熱くなりました。ロペス島の子供たちにとって、家島が自分を包み込んでくれる暖かい居場所になったのではないでしょうか。

余談ですが、先日、地域の方とお話しする機会に、この家島中とロペス校との交流が話題になりました。この国際交流は20年ほど前から続いていますが、その当時、生徒として家島に来られ、ホームステイされたロペス島の方が、今では家族旅行として家島に遊びに来られているそうです。

海を越えて温かいつながりの生まれる本校独自の素晴らしい行事だと改めて実感しました。

4月18日（土曜日）から4月20日（月曜日）まで、修学旅行で長崎に行ってきました。私自身は、修学旅行の引率で今まで何度も訪れた平和公園ですが、今回ほど神聖な空気に包まれたことはありませんでした。

ホテルからバスと電車で移動して向かった平和公園。最初に目にしたのが「平和祈念像」でした。カメラを向けると、いつもの慣れた様子で記念撮影。その後、平和資料館にて個別学習。視線を外したくなるような、残酷な映像や当時の資料をまっすぐに見つめるまなざし。時間の許す限り「平和とは何か…」に触れた生徒たちは、帰り道、最初に目にした平和記念像の前で、静かに黙祷を捧げていました…。

世間では人と人とのつながりに希薄さを感じる出来事が多くなりましたが、この子たちと居ると、心がほわっと暖かくなります。私たち大人が笑顔の多い世界を作り続けなければ、と心に誓った瞬間でした。