姫路科学館・惑星を見よう

超短縮版「惑星の見かたのコツ」

• 見える時期や方角は、ずっと未来まで計算可能
• 見た目は普通の明るい星・形や模様は望遠鏡が必要
• 水星と金星は、夕方か明け方にしか見えない
• 天海を見るためには望遠鏡が必要

特集・2018年火星大接近!

2018年の夏に大接近する火星を、実際の夜空で見る時に役立つ情報を掲載しています。

「火星を見よう」のページをぜひご覧ください。

惑星ってなに？

　惑星の「惑」は「うろうろする」という意味です。星座の星々の中を、うろうろ動き回っているので、まどっている星＝惑星となりました。
　目で見える惑星は5個（水星・金星・火星・木星・土星）ですが、その後望遠鏡が発明されてから、天王星(1782年)、海王星(1846年)、冥王星(1930年)が追加されて、地球も入れて太陽系の惑星は9個「水金地火木土天海冥」とされてきました。
　ところが21世紀に入ると、冥王星の外側に冥王星サイズの天体がたくさん見つかるようになり、それを惑星として認めるか議論がはじまりました。そして、2006年に開催された国際天文学連合(IAU)の総会で、惑星とは

• 太陽の周りを公転してる
• 自分自身の重力で球形になっている
• 軌道の近くに似たサイズの天体がいない

という条件を満たす天体と決められて、冥王星は惑星ではなく「準惑星」という別のグループに分類されることになりました。
　なので、現在、太陽系の惑星は8個「水金地火木土天海」です。

惑星のこよみを読み解くキーワード

　惑星は太陽の光に照らされてるので、太陽・地球・惑星の3つの天体の位置によって、見え方が変わります。そこで、あまり聞きなれない言葉ですが、惑星に関するキーワードを覚えておくと、だいたいどこに見えるのかを知ることができます。

水星・金星(内惑星)

　水星と金星は、地球よりも太陽に近い軌道を周っていて、太陽からある角度以上は離れることができないので、必ず明け方か夕方にしか見ることができません。オススメは、夕方の西の空に見える「東方最大離角」の頃で、水星だと1年に3回ほど、金星は1年半毎にあります。

	キーワード	太陽系の中での位置	空での見え方
	内合 (ないごう)	地球-惑星‐太陽の順に１直線に並ぶ きわめて稀ですが、惑星が太陽に重なると「太陽面通過」と呼ばれます	太陽と同じ方向なので見えない
	西方最大離角 (せいほうさいだいりかく)	太陽の西側に一番離れる	夜明け前に東の空に見える
	外合 (がいごう)	地球-太陽‐惑星の順に１直線に並ぶ	太陽と同じ方向なので見えない
	東方最大離角 (とうほうさいだいりかく)	太陽の東側に一番離れる	夕方に西の空に見える

東方最大離角は、「東方」と付くので東の空に見えるイメージですが、「太陽の東側に一番離れる」という意味なので、見えるのは夕方の西の空になります。逆に「西方最大離角」の時は、夜明け前の東の空に見えます。

火星・木星・土星・天王星・海王星(外惑星)

　地球より太陽から遠い軌道を周っている惑星は、太陽と同じ方向に見える「合」の時期をのぞくと、ほぼ1年中見えます。
　見える時期が「明け方→真夜中→夕方」と変わっていくので、見やすいのは衝を過ぎてから東矩のころまでです。

	キーワード	太陽系の中での位置	夜空での見え方
	合 (ごう)	地球-太陽‐惑星の順に１直線に並ぶ	太陽と同じ方向なので見えない
	西矩 (せいく)	太陽の西側に90度離れて見える	夜明けに南の空に見える
	衝 (しょう)	惑星‐地球-太陽の順に１直線に並ぶ	真夜中に南の空に見える
	東矩 (とうく)	太陽の東側に90度離れて見える	夕方に南の空に見える

冥王星や小惑星

　冥王星や小惑星も、地球より太陽から遠い軌道を回っているので、外惑星と同じような見え方をします。
　でも、とても小さくて遠くにあるので、太陽の光が一番当たって地球との距離が一番近い「衝」のころ以外は、なかなか探せないと思います。もちろん、望遠鏡の力を借りたり写真を撮らないと見ることはできませんし、見えても普通の星と同じです。

ポイント1「(水・金・火・木・土・天王・海王)星はいつ見えるの？」

　惑星は必ず決まった時期に、決まった場所に見えます。ただ、必ずいつでも見えるとは限りません。

　惑星は太陽の周りを周っているので、見える時期や場所を計算することができます。ただ、惑星はそれぞれのリズムで動いているので、「春に必ず土星が見える」という事はなくて、どの時期に見えるのかは毎年違います。
　また、惑星は空の上の太陽の通り道(黄道)にそって見えます。

　水星と金星は、太陽に近いので、必ず明け方か夕方にしか見られません。

　惑星がいつ見えるのかは、インターネットで検索をしたり、パソコンのソフトを使うのが便利です。　

• 国立天文台暦計算室「今日の星空」：好きな場所の好きな日の、目で見える5惑星の場所がわかります
• アストロアーツ「星空ガイド」：1か月ごとの惑星の見え方が紹介されています

ポイント2「(水・金・火・木・土・天王・海王)星は肉眼で見えるの？」

　(水・金・火・木・土)星の5大惑星は、肉眼で十分見えます。ただし見えても、「普通の明るい星」です。
　(天王・海王)星は望遠鏡がないと、見ることはできません。

　望遠鏡が発明されるはるかに前から、「うろうろ動く変な星」は注目をされていたので、5大惑星は肉眼で見えます。みなさんがいつも見ている夜空の星のどれかも、惑星の可能性があります。ただ、図鑑の写真のように形や模様は、望遠鏡の助けがないと見えません。
　天王星と海王星は、望遠鏡が発明されてから見つかったので、もちろん望遠鏡の助けがないとみることはできません。

　5大惑星は1等星より明るい事が多いので、街の中でも見えます。でも、ほかの1等星と見た目の違いはほとんどないので、あらかじめ場所を知っておく必要があります。
　よく「惑星はキラキラ瞬かない」と言われますが、よく見ないと違いは分からないと思います。

ポイント3「見るのに道具はいるの？」

　惑星自体は目で見ることができますが、形や模様を見るためには、望遠鏡が必要です。

　ただ、望遠鏡があっても、写真のような惑星の姿はなかなか見えません。
　私たちは、地球の大気の底から星空を見ています。なので、風によって空気が乱されて、惑星はいつも写真のようにくっきりとは見えなくて、ピンボケに見えています。空気の乱れの少ない春や夏に惑星を見ると、写真に近く見えますが、冬場の星がきれいに瞬いているような日は、模様がまったく見えない時もあります。

• 意外と小さい望遠鏡でも、しっかりピントを合わせると、形や模様が見えます
• しっかりきれいに見えるためには、それなりにしっかり(特に望遠鏡を支える台)した望遠鏡が要ります
• 天候（特に空の高い場所の風）によって、惑星の見え方はかなり違います

ポイント4「他に気をつけることは？」

　大原則として、天気が悪いと見られません。くもりや雨の日は、きっぱり諦めてください。

• 望遠鏡より「虫よけスプレー」や「冷えないための上着」の方が大切です。
• 特に冬場の観望は生死に関わります。服装は準備万端を心がけて、無理は禁物です。
• 「修行」ではありませんので、つまらなくなったら即撤退です。ぜひ楽しくご覧ください。
• もちろん、安全第一です。子どもだけで出かけたり、車の多いところや治安のよくない場所はさけてください。
• 夜間ですから、周りへの迷惑にも十分気を払ってください。
• くもりや雨の日は見えません自由研究や旅行の目的にする時には、見えなくても楽しめるメニューも考えてください。

ポイント5「惑星別見え方ガイド」

　惑星ごとに、肉眼と望遠鏡で見た時の見え方をご紹介します。

水星(内惑星)

　夕方の日没後1時間か、明け方の日の出前1時間くらいの、わずか時間でしか見ることができないので、なかなか見ることができません。東方最大離角か西方最大離角の前後数日がチャンスなので、なるべく見晴らしのいい場所で挑戦してみてください。

金星(内惑星)

　夕方に見える「よいの明星」が約7か月、内合で見えない期間約1か月、明け方に見える「明けの明星」が約7か月、外合で見えない期間約1か月…の繰り返しで見えます。星として見えるものでは一番明るく、「最大光度」という一番明るく見える時期だと、昼間でも見えることができます。
　望遠鏡を使うと、形と大きさの変化を追うことができます。

火星(外惑星)

　火星は約2年2か月毎に衝になるので、見えやすい年と見えにくい年があります。火星の軌道はややゆがんでいて、同じ衝の時でも地球との距離が近い「大接近」と、あまり近くない「小接近」があります。大接近は約15年ごとに起きて、2003年の時は5万年ぶりの大接近などと言われて話題になりました。
　望遠鏡で見ても、大接近の時でないとあまり模様は見えません。

木星(外惑星)

　太陽系最大の惑星で明るく見えます。約1年と1か月ごとに衝になるので、見ごろの時期は毎年1か月ずつ遅くなっていって、12年たつと元の季節にもどります。同時に、誕生日の星座を毎年1つずつ通過していって、12年たつと元の星座にもどるように見えます。
　望遠鏡で見ると、しま模様の変化や木星の周りに見える大型の4個の衛星(ガリレオ衛星)の移動を見ることができます。

土星(外惑星)

　おなじみの環のついた惑星です。土星の見ごろは、毎年約半月ずつおそくなって、30年たつと元の季節にもどります。
　環の様子は望遠鏡で20倍くらい見えますが、100倍前後で土星らしい形に見えます。

天王星・海王星(外惑星)

　望遠鏡がないと、見ることができません。見えても普通の星と区別はつきにくくて、大型望遠鏡でやっと丸く見える程度です。